人間の細胞の「いちばん近い親戚」は、酸素が苦手な微生物だった

私たちの体をつくる細胞は、内部に核を持つ複雑な細胞で、こうした生き物は真核生物と呼ばれます。 真核生物は、古細菌(アーキア)という微生物の一群から生まれたと考えられています。 その起源にかかわるとされるのが、かつて「アスガルド古細菌」と呼ばれた仲間です。 今はプロメテアーキオータ(Promethearchaeota)という名前で呼ばれています。 ただ、これまで実験室で育てられたこの仲間は、真核生物から見るとまだ遠い親戚でした。 そのため、私たちの細胞の成り立ちには、分からないことが多く残っていました。 今回、真核生物に最も近い枝の古細菌が、千葉県のガス井から見つかり、実験室で育てられました。 人間の細胞の「いちばん近い親戚」は、どんな体で、どんな暮らしをしていたのでしょうか？ 研究の詳細は、2026年10月28日付で学術誌『Nature』に掲載されました。